אגדה רוסית – מסעדת בית התה הרוסי בניו-יורק

מסעדת בית התה הרוסי, שבמשך ששים שנה כיכבה בניו יורק וארחה כוכבי במה ומסך מכל העולם, נפתחה מחדש לקראת חגיגות המילניום. הבעלים החדש, ורנר לירוי, הוא גם מעצב מוכשר בעל טעם  אקסטרווגנטי שהחזיר לבית התה את הזוהר הישן. במשך ששים שנה היה בית התה הרוסי אגדה ניו יורקית. יכולתם לפגוש שם כוכבי טלוויזיה, תיאטרון ומוסיקה מכל העולם. לפני  מספר שנים ירדה המסעדה מגדולתה, אך נפתחה מחדש לקראת חגיגות המילניום, כאחת הסנסציות החדשות במנהטן. בשנה האחרונה רכש את בית התה הרוסי איש העסקים והמסעדן הנודע, ורנר לירוי, בעליה של המסעדה Tavern on the Green בסנטרל פארק, והחזיר לו את עטרת הזוהר. לירוי הוא גם מעצב מוכשר, וטעמו האקסטרווגנטי מתבטא בכל אחת ואחת מן המסעדות שברשותו. הוא לקח על עצמו לעצב את  בית התה הרוסי, והפך אותו לאי של פנטזיה, לחוויה ויזואלית של עיצוב עתידני, שפותח בפנינו את המאה ה21-. בית התה הרוסי הוקם בשנת 1927 על ידי רקדני להקת הבלט המלכותית הרוסית, שהגיעו לארה"ב לאחר המהפכה הרוסית. בתחילה הוא שימש מקום מפגש לפליטים רוסים. לאחר מלחמת העולם השנייה הפך המקום למסעדה רוסית שהגישה וודקה, קוויאר, ובליני. במשך השנים הפך בית התה הרוסי לאחד מסמליה של העיר ניו יורק, ולאחת המסעדות המפורסמות בעולם. מאז שנות החמישים עוצבה המסעדה במוטיב חג המולד, שהפך לסימן ההיכר שלה – עיצוב דראמטי ועשיר, בגווני אדום וירוק, צבעיו של חג המולד.לירוי בחר בעיצוב בעל קונוטציה רוסית, צבעוני ומרהיב, תוך שהוא עושה שימוש בחומרים רבים ומגוונים: קירות ענק מזכוכית, מראות מקושטות, מנורות ברונזה, תקרות ויטראז’. הוא השקיע בכל אלה מיליונים, כשהוא מסתייע בעשרות אמנים מכל רחבי העולם.קומת הקרקע היא קומת בית הקפה, והיא נשארה כשהיתה, בסימן חג המולד. היא מרוהטת בספות עמוקות מעור אדום, הקירות מצופים בזיגוג ירוק, והחלל מקושט בעשרות סמוברים מוזהבים המעניקים למקום אווירה חגיגית של חג המולד. על הרצפה שטיח אדום מעוטר במוטיבים רוסיים והתקרה זוהרת בזהב. קומה זו מייצגת את המסורת, שכן כך בדיוק עוצב בית התה הרוסי כשנפתח לראשונה כמסעדה, בשנות הארבעים.הקומה השנייה, קומת המסעדה, היא מעין עולם של פנטזיה, אור וצבע, חוויה ויזואלית מרתקת ומפתיעה. בולט בה עץ זכוכית ענק, שעליו תלויות עשרות ביצי זכוכית ונציאנית, בהשראת המעצב הרוסי קארל פברז’ה. את העץ יצר לינו טאלייאפייטרה Lino Tagliapietra , שנחשב לאחד מנפחי הזכוכית הגדולים של זמננו. במרכז החלל ניצב אקווריום זכוכית ענק בדגם של דב, ובו דגי חדיקן (דג הקוויאר). הקיר עשוי מזכוכית כחולה, מעוטרת בדגמים מופשטים ומוארת באלפי נרות. התקרה עשויה זכוכית ויטראז’, אמנות הקרובה ללבו של המעצב לירוי, אספן של זכוכית טיפאני. התקרה נוצרה על ידי אמן הזכוכית הנודע פרנץ מאייר, שהתפרסם בשחזור חלונות ויטראז’ בכנסיות אירופיות. היא מורכבת מאלפי חלקיקי זכוכית טיפאני מקוריים, שלירוי אסף במשך שנים רבות, בשילוב עם חלקיקי זכוכית חדשה. התקרה עוצבה בהשראת חלונות טיפאני, המעטרים את דירתו של לירוי בבנין דקוטה היוקרתי במנהטן.בקומה השלישית אולם ריקודים המכונה "אולם הדובים", משום שהוא מוקף בדובים ענקיים. החומר השולט בו  הוא זכוכית, והצבע הבולט הוא זהב. על התקרה חלונות ויטראז’, וממנה משתלשלות נברשות ברונזה מתאילנד ומהודו בדגמים של דובים. הקירות מצופים בזכוכית מעוטרת בדגמים של דובים ענקיים, שנוצרו באמצעות טכניקה של הזרקת חול.הקומה הרביעית מעוצבת על פי מודל הקרמלין, כשהמוטיב המרכזי הוא ארבעת העונות. הקירות צבועים באשליה של פנלים משובצים בעץ. בקומה זו נערכות מסיבות פרטיות ומתקיימים אירועים חשובים. חנכה את האולם הילארי קלינטון, שחגגה כאן את מסיבת יום הולדתה, ערב פתיחת בית התה הרוסי.יש מי שאוהבים את בית התה הרוסי ויש שלא. בדבר אחד מאוחדות הדעות: עיצוב בית התה הרוסי החדש עושה ללא ספק צעד אחד לתוך המאה ה21-. זהו עיצוב ייחודי ואינדיווידואליסטי, שמכניס אתכם מרחובותיה הסואנים של מנהטן לעולם של אגדות.